秋日的夜晚, 天空悠远澄净, 干燥的风穿过黑暗，吹得树叶哗哗作响，草木中偶尔发出低低的虫鸣，一切看起来是那么平静，殊不知，在这平静之下,

很快就要迎来一场血战

坐在马上的谢煊，望着小河对面黑压压的大山，心中从来没有过的波澜壮阔。他从戎这么多年, 大大小小的仗,

也打过不少，但从来没有像此刻一样激动兴奋过。不是从前那样面对敌军时, 心中不自觉涌起的嗜血和暴戾, 现在的他, 心中仿佛被什么柔软的东西填满。

当然, 柔软归柔软，打起仗来，还是得杀伐决断。他大手一挥, 朝伸手举着伙伴的士兵道：“放火!”

士兵们小跑着上前，淌过河水，将对面的山点燃, 又齐齐退回来，看着烟雾和火焰朝山上窜去。

这一晚采薇躺在陌生的床上,

睡睡醒醒，夜晚好像变得无比漫长，好不容易等到天空露了鱼肚白，她赶紧从床上爬起来，跑到县衙大门外，如今县衙只有少量的士兵留守。她满脸焦灼地问门口站岗的卫兵：“有消息了?”

卫兵摇头：“回三少奶奶，暂时还没有。”

这时陈妈走了出来，笑盈盈道：“从这里去山下，走路得小半日。三少至少得今天下午才能回来。少奶奶别担心，三少肯定能打赢，平安归来的。”

采薇点点头，目光落在她手上的竹篮，问：“您这是要去哪里?”

陈妈道：“我去买点菜，等晚上三少回来，给他做点好吃的。”

采薇想了想：“我跟你一块儿去。”

陈妈笑说：“好啊，平日三少是我做什么他吃什么，也不知道他到底喜欢喜欢什么，有三少奶奶一块，也好叫我别买了他不爱吃的。”

采薇其实也不知道谢煊爱吃什么，他有时候做派颇有些公子哥儿，但有些方面又实在粗糙的很。在华亭时，虽然有吴妈照料他的起居，但他大部分时间都是跟下属一块在使署和营地的伙房吃，士兵吃什么，他就吃什么。在谢公馆，她也从来没听到他吩咐过厨房。

两人边往集市走，边说着话。

陈妈道：“少奶奶，你有所不知，我们一带匪乱严重的很，以前王大年的人经常下山来城里杀人越货，我孩子就是死在这些土匪手中的。本来我给县知事家做佣人，就是希望他能剿匪帮咱们这些老百姓除害。可这都几年了，大清都没了，土匪还是那么猖獗。这回打仗，县知事听到风声，立马带着老婆孩子跑了，根本不管这城里的老百姓。”

采薇笑道：“三少同我说过这事儿。”

陈妈道：“是吧?我跟你说，三少刚刚带兵进城的时候，咱们城里的人，生怕他跟王大年和田越一样，看到东西就抢。哪知他驻扎下来后，派人挨家挨户收粮食，全按市价，一分钱不少咱们老百姓的，家里穷的干脆不去收。他不仅不抢东西，还把趁乱闹事的地痞都收拾了。他的兵在城里这半个月，一回事都没闹过。”

采薇倒是知道谢煊治军严明，只是没想到行军打仗时，竟然也能如此恪守纪律，倒真是叫她对他的治军能力有点刮目相看了。

她说：“这是应该的。”

陈妈继续说：“咱们霍山的人，现在就盼着三少打赢这场仗，出了这口憋了多年的恶气。”

采薇点头：“嗯，会的。”

两人来到集市，给谢煊买了只土鸡和鳜鱼，采薇想了想，又让跟着保护的两个士兵，去借了板车，将这集市上的肉菜买空，一趟一趟运回县衙。谢煊一路从南京到六安，行军几个月，除了战死的士兵，还有大批受伤的士兵沿途停下，如今只剩四五千。打了胜仗，不能只将领吃好的，士兵也得好好吃一顿。

她别的没有，钱还是带够了的。

陈妈见状，笑盈盈道：“行军在外日子苦，这些天我也是亲眼看到的，这些驻在城里的士兵，不说吃糠咽菜，但也是几天才能见到点荤腥，比我们这些小老百姓的日子还苦。等晚上他们一回来，就能吃到热腾腾的好饭好菜，他们不知道多高兴。少奶奶和三少一样，肯定都是有福报的人。”

采薇失笑：“不管是将还是兵，都是人。我是寻思着就给三少准备，不管他手下那帮出生入死打仗的兵，实在过意不去。”

在县衙外的伙房如火如荼忙碌准备几千人的饭菜时，一片狼藉的大别山下在经过一天多的鏖战后，也终于归为平静。匪首王大年被乱枪打死，田越被生擒，他手下残部仅剩的几百人，在首领被擒后，缴枪投降。

谢煊这边准备得充分，伤亡很小。临近晌午的阳光炽烈，一行人随便吃了点干粮，处理完残迹后，暂时驻扎在河边休息。

其实他恨不得马上回去，但回城的路途不算近，他不忍太折腾这些一夜没合眼的士兵。

陈青山不知从哪里拿到两枚果子，跑到他身边，笑嘻嘻道：“三少，这回是终于结束了。”

谢煊随手拿过一枚果子啃了一口，叹道：“是啊，终于结束了。”

陈青山道：“三少，我觉得你这次的作战风格跟以前不大一样了。”

“嗯?”谢煊看向他，等他说下去。

陈青山笑说：“怎么说呢?你以前打仗吧，很容易就杀红眼，带领部下猛打猛冲，就算是打胜仗，但往往咱们也损失不小。这回你不疾不徐，咱们不仅大获全胜，还没损失多少兵。”

谢煊愣了下，道：“我以前确实有点年少轻狂。”

陈青山道：“而且咱们这些不猛打猛杀，田越那些部下，反倒是自愿投降归顺我们。”

谢煊道：“虽然是打仗，但少死点人总是好的。”

陈青山深以为然：“这倒也是，不管怎么样，咱们都是炎黄子弟同根生。要杀也是杀那些侵略咱们的洋人。”

谢煊失笑，道：“你去看看大家休息得怎么样了?咱们早点返程。”

“明白明白!”陈青山一脸了然地坏笑。

落日熔金，炊烟缭绕，县衙旁边的露天伙房里，十几个伙夫，忙得人仰马翻，阵阵肉香菜香飘散开来。

采薇在厨房里安排了好了谢煊的晚餐，就来到了这边督工。几千人的伙食可不是个小工程，平日里吃得简单，十几个厨子都要耗费不短的时间，如今这么多肉和菜，从上午到现在，已经忙了好几个时辰，还没弄完。

刚刚已经有士兵快马加鞭先回城报告了胜利的消息，现下就等着谢煊带着士兵凯旋了。

采薇看了看天色，也有点紧张，怕这些忙了一天的士兵胜利归来，连口热饭都不能马上吃到，匆忙指挥道：“做好装缸赶紧抬去大门口，剩下没炒菜的再快点。”

“收到!”

等到做好的饭菜装好，长长一条摆在大门口，锣鼓声也从不远处传来。

谢煊牵着马走在前面，当他遥遥闻到肉香，看到县衙门口一排大缸装满的饭菜，以及大缸后拿着勺准备给士兵们打饭的伙夫，不由得很是惊讶。而比起他的出乎意料，队伍里的士兵，则是对这种用热腾腾饭菜迎接他们凯旋的方式，表现出了巨大的雀跃和欣喜，纷纷拿出随身携带的饭缸。

谢煊回过神来，叫陈青山维持秩序，自己牵着马快速来到县衙大门口。

穿着一身浅紫色镶彩边儿褂子的采薇，此刻就站在门边，看到他走来，朝他弯唇一笑，飞快往台阶下小跑。

谢煊将马缰绳交给卫兵，三步并作两步跨上台阶，也不管周围有那么多双眼睛，一把将她抱起来，直接抱回了大门内才放下。