正当他想要将这些挖出来的情报告诉施堰的时候，施府府中, 这时候来了一个特别的人。
“施大人, 别来无恙了。”
一个看起来不怒自威的中年人站在书房门口, 施堰猛地一抬头, 手中的毛笔吧嗒一声，在宣纸上晕染出一大团墨。
“方大人……”
施堰脸上一瞬间闪过众多难以明白的情绪，最后都化作为一丝的释然。
“想来，圣人终于知道了。”
“不错，施大人在西北这些日子的作为, 圣人已然知道了, 所以, 特地派我亲自来一趟。”
被称为方大人的中年男子脸上带着一丝恨铁不成钢。“施大人可还记得数年前, 你来这西北之时，和我曾经说过的话？你可是在圣人面前允诺，要将这西北整治一新的。”
施堰一张老脸上面带着一丝丝的落寞，他沉思应道。
“自然, 我自然是记得的。”
十数年前, 西北之事就是圣人的心中一个疙瘩。
而他在京城为官多年, 也是圣人眼中的肱骨之臣。
为了西北之事, 他毛遂自荐亲自过来西北，没想到的是, 居然被一个毒妇将他多年的心血直接糟蹋成了如今这番模样，他当真是，愧对圣人当初对他的期盼。
“方大人此次前来, 圣人可有什么话要对老夫说的？”
施堰已经走出了书房，随时随地准备跪下。
他在西北这几年当真是糊涂了，就算是万死也难辞其咎的。
方大人眼中闪过一丝莫名的情绪，却并没有立即说什么，只是说道。
“我奉圣人之命，先过来看看西北如今的情况。施大人眼下可有空闲？若是有空，不如陪我走上一趟？”
他没有说出口，圣人当时知道西北之事之后，勃然大怒，差一点就要直接下令直接把施堰这个老头给砍了脑袋了。
是羊晟睿作为天子近臣，一直在劝解圣人不要冲动，先看看如今西北的情况再说。
毕竟施堰在这西北多年，若是忽然换了其他的驻守，只怕是一时半会，做不到比施堰更好。
圣人虽然盛怒之下失了一些理智，但是最终还是听进去了这番话，所以给了方大人一则口谕。
若是这施堰在这些清醒的日子里，能够将这西北扭转乾坤，便可看情况饶他一命；若是这施堰压根不能担此大任，那便直接让他提头来见便是了。
有了这道口谕，方大人心中也是十分的无奈。
他与施堰算得上是忘年交，他入朝为官时，施堰曾经对他多有照顾，所以他自然是想要施堰能够活一命的，但是，这也相当难说，毕竟这西北按照情报所言，已经被那个女人荒废了数年。
数年的荒废，想要在一朝一夕之间有所改变？
他只怕是，太难了。
心中有所思虑，方大人脸上不显，只跟着施堰的脚步，开始走遍这西北城。
这么一走，他竟然发现，这西北城，当真不如他心中所想那样混乱。
他是秘密而来，按照道理说，这施堰自然是不可能提前得了信息，让人安排伪装的。
那也就是说，他目前眼前看到的一切，都是真真实实的。
但是若说是这样，这也，未免和情报所言相差太远了些罢！
按照情报所言，这西北之地应当已经民不聊生，否则的话，怎么会有大批的流民在外流窜。
但是现在他这一路看来，事情并非如此啊！
方大人有些惊讶地看着街道上的百姓虽然看起来面黄肌瘦，但是却一副欣欣向荣的模样。他们大多数脸上都挂着对生活的期盼，模样间丝毫看不出痛苦和绝望。
而他路过了城墙之时，就听见了一阵阵急促的脚步声，他刚有些着急，就听见身边有百姓在感叹。
“代理人大人又在带他们跑步了。”
“是啊是啊，代理人大人当真厉害，每天跑这么多，上次我家大儿跟着好奇跑了一趟。你真别说，那一个叫累人的，真的是累死人了。”
“是啊，我看着也觉得累，但是代理人大人他们不是还得手里握着武器跑吗？”
“武器？”
方大人喃喃自语一声，脸上闪过一丝错愕。
代理人大人是谁？为什么他们能够握着武器随便出没？
不等他问话，那几个百姓又继续讨论着。
“诶，听说今日那片荒地，代理人大人又开垦成功了一大片了，就是水利还需要暂时翻修一下。”
“你这人说话说话总跑远了，这跑步的事情我还没说完呢。”
“行行行，你要说什么，你说吧我听着。”
“我就是想说，你们不知道有没有发现啊，这几日自从代理人大人带着人开始跑步了，我感觉我们西北城里，好像变得安全多了！”
“你这不是废话吗？你还记得上次在城墙外头那一小片流寇不？正巧就和代理人大人他们给遇上了，结果一个照面，人直接就被代理人大人一杆□□给挑了起来，还挂在城墙上示众三天，你没来看吗？那场面，啧啧，我都替那人觉得丢人。”
“诶，这是什么时候的事情啊？我还当真没有看！我不知道啊！”
几个人顿时一片嘲笑，然后其中一人道。
“没看见就没看见罢，也不是什么大问题，不过之后估计也不会再有人敢来犯了，我看那西北军啊，如今个个都好战得很呢！”
“那也是，有好将才有好兵嘛。”
“行了不聊了，这个日头了，你们还不去荒地里干活吗？我可是要过去伺候那片田地的，不然到时候万一这税收跟不上，我岂不是要亏大发了？”
“走走走，去去去，就等你了呢。”
“那一起罢，我让我婆娘到时候给我送水去。”
“还送什么水啊？那边喝就是了，那里水多得是！”
方大人听着这句话却觉得有些蒙头蒙脑的，什么叫做那边水多得是？
还有他之前在这几个人口中好像听到了水利两个字？
是他听错了，还是怎么了？
“方大人？方大人？”
施堰终于忍不住伸出手推了一下方大人，方大人这才恍惚着回过神来。
“施大人。”
施堰“方大人可是一路赶路过来精神不振？若是不着急，这西北城你明日再逛也是一样的。它毕竟也不会自己长脚跑了。”
“倒也不是……”
方大人刚说完，就看见两个年轻女子相携着从城门口进来，脸上笑颜如花，若说是管理不当，怎么会有这般花季的少女胆敢在外头这样进出？
他越是看，越发地觉得，这西北的一切，似乎都和他一路过来时所想相去甚远。
两个人把这城门口给转悠了一遍，方大人又再次被城门站着的守卫军的精神面貌刺激了一下。
其实之前他来时便注意到了，这守卫军相当严肃得很，不管是任何人靠近，都会立即警惕，但是每一个检查无误放进城门的人，他们又会露出一丝自然的微笑，若说是有什么感觉，感觉就是，太好了。
能拥有这样的守卫军，他很难想象得出，这西北，会有那样多的流民。
两个人正打算去下一处，城门外忽然有些吵杂，施堰的眉头一皱，迈步就要走过去看看。
走了几步，他才恍然回神，看着方大人。
“看似城外有事，方大人若是不介意，老夫先过去处理一下？”
方大人摇摇头，“我与施大人一起过去罢。”
他眼中一亮，心里暗自说道。
这一波倒是来得十分巧合，正好让他看看，这施大人到底是怎么管理西北的。
施大人点点头，也并不拒绝，只说道。
“那还请方大人稍微等我片刻便是了。”
说完，两人便齐齐朝着城门而去。
城门外，好些看起来衣衫褴褛的百姓看着城门，露出一个又想哭又想笑的表情。而闹事的，则是一个看起来有点年纪的中年男人，他的双鬓斑白，但是看起来却是这一行人里头精神头最好的一个。
“凭什么不让我们进去啊？我们都是西北的百姓！我们就是这地方的人！”
守卫军死死拦着他们，脸上的表情依旧严肃无比。
“并非不让你们进去，但是所有人想要进城，都要出示路引，或者是身份证明，你们这样什么也不出示就像往里面冲，按照律法，我们是可以直接把你们就地斩杀的！”
“什么？你们不让人进还有道理了？还想要杀人？”
那中年男人顿时大叫一声，不敢置信地看着守卫军，嘴里大声地囔囔起来。
“来人啊！大家都看看啊！这士兵要杀无辜老百姓啦！我们什么也没做，凭什么要杀我们！”
他激动地跳脚，那守卫军看他的眼神却越发的不善了。
这个男人从方才起就一直试图直接冲进城内去，也拿不出来任何的证明来，这样的情况，他已经在脑海里考虑将这个闹事者就地斩杀的可行性了。
那个男人大喊大叫，本来还以为会很快有人附和自己，但是没想到的是，排在他们这批流民身后的百姓忽然有一个白胡子老头站了出来。
他满脸不爽地盯着面前的中年男人，看了半天，忽然中气十足地开口大声说道。
“诶，你不是那个水，老张家的张大牛吗？我记得你。你小子当初离开西北城的时候，不是说西北这个鬼地方以后都不回来了？你现在在这里纠缠着是几个意思，啊？怎么，我们大家人人进去都要证明，你小子是个什么东西，就以为你可以不用出证明吗？”
他这么一说，排在后半截队伍里不少人也想起来了。
“诶，对啊，可不就是那个张大牛吗？我记得他！不过这家伙怎么看起来比我都要老了？我记得他还比我小两岁吧？”
开口的男人看起来面黄肌瘦，但是精神头十足，一头头发也只是有那么些枯黄罢了，还不至于到两鬓斑白的地步，要真的说比起来的话，确实是感觉他比那个中年男人还要小好几岁不止。
“是啊是啊，我也记得，你是比他大，这家伙不是属牛的嘛？所以后来他爹才给他起的这个名字，正好那年他家也买了头牛，不过我记得，好像是当初这张大牛要走了，就让他爹给把牛给卖了吧？”
“是啊，这几日那张老爹还在荒地那边自己亲自下地呢，一把年纪了，我看着也是心疼，当真是不容易啊，要是有那头牛，哪里就要那么辛苦了。”
“诶，所以说这孩子生了归生了，到底生出来是个什么东西，还说不好呢。”
“不过这个张大牛不是卖了牛拿了银钱走了吗？怎地又回来了？”
“嘿，还用说，你看看这群人一个个比我们还要面黄肌瘦的，肯定是外面的日子过得不怎么样，所以啊，一听说这边荒地随便领，就想回来和我们抢地呢！”
“什么？那可不行，我上一回还没轮到，我的地还没领呢！”
一听说有人来抢地，这些一直在西北没走的百姓们立即脸上就变了。
开玩笑，这怎么说也有个先来后到的，不说别的，他们一直在西北这么多年没走，没有功劳也有苦劳，这荒地怎么地也是他们先去领吧。
但是说归说，谁知道到时候会不会有什么变故？
他们这么想着，看着这群流民的眼神，顿时有些不善起来。
那张大牛感觉到大家看他的眼神越发的凌厉，他渐渐的有些怂了。
他是接了他爹给他送的口信才匆忙跑回来的。
这几年他一冲动，拿了卖了牛的银钱想要在外头闯，但是这年头户籍管得严，像他们这样私自就离了西北城去到别的地方的，哪哪都不受欢迎待见的。
更别提他手里有了银钱之后，就有些嫌弃他那个越发的显得难看的婆娘，最后一脚踹了她和那个小拖油瓶，拿着银钱另外买了一个年轻漂亮的娘子，想要她给自己生一个大胖小子。
结果这一下倒好，那漂亮娘子居然是个仙人跳！
才睡了几回，忽然就有十几个凶神恶煞的大汉找上门来，说是他睡了他们的妹子，要让他拿钱出来赔偿！
他誓死不从，结果那十几个人大汉就把他给摁在地上揍了一顿，末了，把他身上的所有银钱都给收刮走了。
要不是他原本那婆娘带着孩子一直在附近没走，知道他出事之后，哭哭啼啼跑回来，让他发誓再不会抛弃他们娘俩，然后才好生照顾他养好伤，否则的话，怕是他早就交代在那人不生地不熟的地方了！
这一次也是，他在外头实在是有些过不下去了，今年连续几场大雪让他冻得不像话，一家人在家里头日日抱作一团好不容易才撑过去，然后就得了他爹的口信，说是如今的西北已经变得不一样了，回来凭着户籍就有荒地免费领，还能爱领多少领多少，十税一耕种十年，这地就是自个儿的！
他当时一听，只觉得这是他爹想骗他回去送终呢！
压根都没理会这口信！
但是隔了两日，他恰巧看见同住在一起的老常家收拾东西，一副匆忙的样子，他忍不住过去听了一下。
居然发现，老常他们也收到了这样的口信！
老常第二日一大清早就走了！
这下，张大牛左思右想，总觉得，这他爹能骗他，可是老常这是真的走了，总不能是骗人的吧？他想来想去，最后拍板决定，回！
这要是真的，那可是白送的地啊！那必须得要啊！
不过，回来的时候他才发现，之前那仙人跳的十几个人不怀好意，把他路引什么的都拿走了！
他心里头有点着急，然后问了问婆娘，婆娘的倒是没弄不见，只是这样一样，他一远远看见这守卫军，就有点心慌了。
心慌之下，他就想着把事情闹大，这没准，法不责众呢？
只是他没有想到的是，他居然被人给认出来了！
施堰在旁边看完了这场闹剧，才渐渐地走上前来。
他身后跟着的方大人比他的官威更重，两个人一步步走过来，这城门口忽然就安静了。
守卫军一看见施大人，连忙作揖，“施大人。”
施堰点点头，“你们辛苦了，既然是有人闹事，该怎么处理就怎么处理便是了，前些日子，你们应当也好好学过了才是。”
那守卫军一听，老脸一红，连忙称是。
没错，前几日的时候，他们这批守卫军被安排上了一堂课，课上说的，就是如何处理各种突发的状况，像是眼前这一幕，也是有教学过的。
他冷静下了，顿时握紧了手中的□□，厉声喝道。
“那扰事者，若是你现在拿得出证明来，这城门自然是向你敞开，但是若你拿不出来证明，莫要怪我以扰乱公务的罪名将你缉拿了！”
这话一出，那张大牛立即冷汗都下来了。
他哪里来的证明啊？他要是有证明，还至于在这里纠缠吗！
还是他那婆娘灵机一动，匆忙冲了上来。
“官爷，官爷，我是他婆娘，我这里有证明，他证明丢了，我能给他作证不？”
那守卫军顿时有些无言以对。
他可没有忘记，方才这个女人是怎么被这个男人呼来喝去的，现如今反倒是一点儿不介意直接站出来了？
不少人也忍不住用同情的目光看着这个女人。
说真的，他们也看见了。
这个女人方才被这个张大牛跟撵狗似的，嘴里一直不干不净在骂着，还有她带着的那个小女娃娃也是，方才都想哭了，硬生生被男人大骂一声‘赔钱货哭什么哭’，然后就给止住了。
就这样的人渣，这母女两人还维护着他？
大家都想不明白，但是家家都有本难念的经。
也有个大婶忍不住赞叹道，“这娘子倒是懂事的，当家的出了事，可不就是应该她出头嘛，我看他们这日子还算是过得。”
她话音刚落，之前站在她身边的人就忍不住离开她远了几步。
还有一个年级不小的婶子站得靠后一些，听着这句话，心里咯噔一声。
她和那女人可是未来的亲家，早些时候一直听说这个女人是个心肠软的，她琢磨着女儿嫁过去了，这婆婆应该也不难伺候。
现在这么一听，这可不是不难伺候的问题，这也，这也太不讲究了些吧？
那女人都过得那样惨了，她还只惦记着日子能不能过得下去？