在西江省短暂逗留之后,楚辞准备启程回漳州府。他和张虎二人带着许多袁山特产，一路颠簸赶到了五常府的太平县。

太平县身为一个港口城市，虽规模较小,但因其四通八达,所以客流量比较多，每日人来车往的很是热闹,楚辞每次经过这里时，都会驻足感受一下。

但这次他却发现,这里好像有些不一样了。虽还是人来车往，但总感觉空气中多了一丝焦虑不安的气氛,大概是那些背着行囊的客人们神色太过匆匆的原因吧

楚辞没有把这当一回事，直接拦了一辆马车去张虎家。他想着，既然路过了,那就没有不上门看看的道理，让张虎一解思乡之愁的同时,也可以让张家人放心,看看张虎在他这里是不是过得挺好的。

马车在巷子口就停住了，里头太窄进不去。楚辞和张虎正欲拎着东西往里走，还没走两步,便已经看见张老爹了。

张老爹的脸上本来布满了忧虑,此刻见到久未归家的儿子，兴奋之情倒将忧虑之色全部冲掉了。

“大虎啊”张老爹往前赶了两步，哆嗦着嘴唇叫了声,他试探性地摸了摸张虎的手臂，然后又拍了拍他的背，“可算回来了，叫我担心坏了看着比以前壮了”

张虎咧着嘴,眼中满是欣喜“爹，我回来了，这是我家老爷买的东西，他说都给你们。”说罢，便将手往前举，示意他看自己手上提着的东西。

“怎劳楚大人您如此破费呢您肯收留大虎，给他一口饭吃，小老儿就已经感激不尽了，这东西万万收不得大虎，爹是怎么教你的”张父脸一肃，他觉得大概是张虎闹腾了，楚辞才买的。以前可从没听过，主子上奴才家还拎着礼物上门的。

张虎被他爹一训，顿时愣住了，片刻后他脸上渐渐浮现出委屈之色，这东西，真的是老爷说要买给他们的

楚辞忙出来解围“老丈快别这么说，大虎在我身边给我帮了不少忙，是我该感激您才对。区区薄礼，老丈要是不收的话，那一定是嫌我拿少了。”

张父听他这样说，连忙摇头“小老儿怎么敢嫌您大虎是您的仆人，他给您帮忙都是应该的，您不必为了这事还特意买东西给我们，这叫我们怎么好意思收呢”

楚辞闻言笑道“收下吧，我从来没有把大虎看做是我的仆人，我们之间也没立契约。老丈放心，若是哪天大虎想回家了，那他就还是良籍。”

张父还没说话，一旁的张虎已经慌了“老爷我不走，我要跟着你”

他虽心智不全，但也知道谁对他好，他在老爷身边这些年，他家老爷从没因为什么事教训过他。就算他偶尔贪吃贪玩，老爷也从没有骂过他，反而还经常买些东西回来，明安他们有的，也会给他发一份。

往日他在家时，爹对他也好，可是嫂子弟妹们却不喜欢他，嫌他笨，嫌他吃得多。虽然他不说，但他也是会难过的。

楚辞见他急了，出言安抚道“放心吧，老爷没叫你走，你想留就留，没人能赶你走。”

张虎仔细观察了一下他的神色，确定他不是在说谎，立刻松了一口气。他心里暗下决定，回去一定要问问阿晓，立契约是什么意思

张父原想开口说什么，被他这么一打岔，话绕到嘴边又咽了回去，改口道“快别站在这说话了，楚大人，进去坐坐吧，家里有人，小老儿出去拿点东西马上就回来了。”

说罢，便让张虎在前引路，他自己则匆匆往外头赶去。

张虎乐颠颠地带着楚辞回到新家，刚一敲门，就听一妇人问道“爹，您这么快就回来了”

“大嫂，是我我带我家老爷回来了”张虎叫道，待妇人把门打开，他就将手里的东西全都递了过去，然后又去拿楚辞手里的。

那妇人惊愕之下接了满手的东西，瞧清楚后脸上满溢喜悦之情，朝屋里叫道“当家的，快出来，大虎回来了，还带了位贵客”

院子里立刻热闹起来，一番兵荒马乱之后，楚辞终于坐下了。他的脑袋里嗡嗡的，说实话，他还从没感受过一群人围在他身边你一言我一语说个不停的情况。

往日他也来过，那时候怎不见他们这般热情呢难道是他以前不曾买这么多东西的原因

解救他的是张父，他扛着半袋子米回来的时候，见他家大虎的老爷正手足无措地站在一群妇孺中间，立刻开口把他们赶了进去。

“楚大人您别见怪，乡下人没见过世面，眼皮子浅，这个月粮食比较难买，他们见到这么多吃的，就忘形了。”张父一张老脸有些发红，觉得他们刚才太丢份了。

楚辞先摇头表示不介意，而后又有些好奇“您说这个月粮食比较难买是怎么回事”楚辞平日里也难得关注粮食的问题，不太明白为什么太平县会缺粮，他好像没听人说起西江省遭灾的事情。