“杀了？”

妇人声音染上三分薄怒，突然扬起胳膊——

“啪！”

沈冬七脸被扇偏过去，腮颊立即火辣辣疼起来。

“王爷要招贤纳才，你非但没完成任务，反把那样的治水能匠杀了？”

沈冬七双膝一弯，立即跪下，低声回答：

“孩儿知错，但事有急变，当时若不除掉他，那人落入其它党羽手里，反会成为王爷心头患。”

地面潮湿，他双膝跪于泥泞黄泥上，左腿隐隐发疼，唯有将身体重量倾斜到右侧，蹙眉隐忍……

妇人低头，看他低眉悲顺的模样，深做一个呼吸，弯腰将人搀扶起来：

“冬七，你别怨义母心急。”

她生得矮，抬起手轻轻抚摸沈冬七泛红的脸颊，浑浊双眼里忽而泛起丝泪光：

“实在是我已经年老，等不了多少日子了，沈家的冤魂埋在地下足足十九年，就盼着你这根独苗，替她们报仇平反……”

沈冬七表情愧疚，“义母，孩儿从未忘记自己的身世！”

“你能明白就好。”妇人掖了夜眼角，神态恢复严肃，低声嘱咐：

“我这次前来，也是奉了王爷之命。长公主派遣的人，半个月后就会抵达福县考察田耕之事；

彼时，无论你用什么方法，都要阻止他们成事，以及尽快替王爷重新寻觅能工巧匠，否则依照王爷的性格，他不会轻饶了你。”

沈冬七眸底划过诧异，忙追问：

“福县的田耕之事，去年就被王爷的人接管，怎么还……”

“边境要开战了，”妇人叹了口气，道：

“王爷的人在福县逗留，已有一年，可无论是农作物产量、亦或雨水泛滥淤积治理，皆无起色。圣上发怒，重新派了人来。”

“船已经给你备好，你即日就赶去福县，提前部署打点好。”

沈冬七颔首，低声道：

“孩儿知道怎么做了，只是近日惹上的杀手，着实有些难缠。”

“那些人交给我，你去吧。”

妇人挥了挥手，踏着地面的泥浆，身影消失在暗巷深处。

……

……

“叩叩——叩——”

房门传来几声有节奏的轻响，关漓正坐在桌前啃着面包，闻声立马将食物收回空间，起身开门。

“怎么去了这么久？”

侧身让沈冬七进门，她赶忙低声问：

“东西都买齐了么？”

沈冬七将手中的油纸包往桌上一扔，道：

“尽快乔装好，日落前我们必须离开。”

关漓表情愕然，见他冷着张脸，犹豫片刻，没有追问，淡淡应了声：

“好。”

心里却忍不住揣测：

他出去采买一趟，怎么态度变得冷淡了这么多？

是后悔了，嫌她累赘了？

没有户籍，就没有底气。

将这份不安埋到心底，关漓立刻翻开油纸包，把他买来的胭脂水粉往脸上涂抹。

低头看了眼自己身上破旧的衣裳，关漓没有打底妆，食指径直捻了胭脂，在脸上涂染开……

沈冬七坐在床沿，眸底氤了墨汁似的，寒意浓得化也化不开似的。

他沉默看她背着身，手指作笔，在脸上勾勒涂抹，心里思忖：

比起王爷现下的烦忧，这女子身上那点伎俩，怕是入不了王爷的眼；

带着她，终归碍事了些……

“化好了，你看我这伪妆能过关么？”